El Mobile World Congress (MWC) de Barcelona es una fuente inagotable de noticias. Algunas tan sorprendentes como el anuncio de Telefónica de que colaborará con Mozilla para producir una nueva plataforma que compita con los Android, IOS y Windows Mobile.

Según Carlos Domingo y Brendan Eich, de Telefónica y Mozilla, respectivamente, no sería correcto hablar de un nuevo sistema operativo, porque el término se quedaría corto. El proyecto pretende crear terminales basados en el lenguaje HTML5, cuya arquitectura se encuentre totalmente en la Red. Como tantos otros dispositivos operados mediante tecnologías “en la nube”, los costes son reducidos y permitirán desarrollar móviles muy baratos, destinados a copar los mercados emergentes.

La nueva plataforma se llamará Open Web Device (OWD) o Web Abierta. Está previsto que salga este mismo año a la colaboración de pesos pesados como Qualcomm, Adobe o el consorcio World Wide Web.

Dispositivo con Open Web Device. Imagen: PC Actual.

Para los teléfonos de las plataformas actuales, Telefónica también tiene novedades. En las próximas semanas se acercará el fin de los subsidios a terminales y su sustitución por servicios de financiación. El elevado precio de los actuales smartphones de alta gama obliga a las compañías a replantearse estrategias y Telefónica ha optado por un acuerdo con Finconsum, financiera de La Caixa. Con esta nueva estrategia, Telefónica asumirá los gastos de financiación para periodos máximos de 18 meses.

En paralelo, la compañía comprará dispositivos usados a sus clientes para, tras la debida revisión, ponerlos de nuevo a la venta con precios más reducidos como “refurbished”. Además, se mantendrán los planes de fidelización a través del programa de puntos. La compañía tiene intención de además de trabajar en las condiciones de sus promociones para mejorarlas para el cliente actual frente a las ventajas que tienen ahora los potenciales.

Todos tenemos claro que el aspecto físico no es un factor decisivo a la hora de valorar la tripulación de un avión. O quizá deberíamos decir casi todos, ya que una reciente encuesta de Travel Daily News revela que el 88% de los pasajeros cree que la belleza de una persona no debería decidir a la hora de contratarla o no como tripulante de cabina.

Este casi consenso no impidió a los encuestados valorar el atractivo de las azafatas y aeromozos de las principales compañías aéreas británicas. Quizá sea casualidad, pero la  que peor parada sale del sondeo es famosa por recortar en todos los aspectos posibles: solo el 5% consideró que las tripulaciones de Ryanair son las más simpáticas y atractivas.

Una azafata posa con un pasajero. Imagen: Facebook Ryanair.

En el otro extremo de la tabla, el carisma del personal de cabina de Virgin Atlantic se lleva la mejor consideración para el 21% de las respuestas. A la compañía del multimillonario aventurero  Sir Richard Branson le sigeun de cerca Thomas Cook Airlines con un 19%. Los siguientes puestos los ocupan easyJet con un 14%, British Airways con el 13% y el 10% de Monarch.

En la encuesta participaron más de 1.200 personas mayores de edad que demostraron ser algo contradictorias. Porque si decíamos que el 88% opinaba con toda la corrección política que el aspecto físico no debe ser determinante a la hora de seleccionar al personal, el 57% declaró que las compañías deberían contratar candidatos atractivos. La mayoría de ellos, un 67%, justifica esta decisión alegando que el buen aspecto de la tripulación dota de mejor imagen a la compañía.

Al Kindle Fire le ha nacido un hermanito, el Nook Tablet de Barnes & Noble: mismo precio y características similares.

Las tablets han sido, junto al iPhone 4S, uno de los productos más comentados durante el 2011 y parece que lo seguirán siendo el presente 2012 (especialmente por el inminente lanzamiento del iPad3).

La parte negativa de esta repercusión mediática es que tantas palabras no se han traducido en ventas. Sí es cierto que se han vendido millones, pero su precio prohibitivo en época de crisis ha frenado las espectativas que se habían generado en torno al producto.

Aprovechando la oportunidad que estos inconvenientes dejaban al descubierto, Amazon lanzó su tablet Kindle Fire con características similares a sus competidores pero con uno de los factores diferenciadores más importantes y valorados: el precio. 199$ por un tablet que se sitúa a la altura de ésos que cuestan, por lo menos, el doble.

Los desarrolladores se están haciendo eco de este éxito y Barnes & Noble han decidido lanzar un nuevo tablet, el Nook Tablet de 8GB con un precio igual al de Amazon, 199$. Incluirá la mayoría de prestaciones que tiene el Kindle Fire así como un procesador de doble núcleo.

Con una pantalla de 7″, un peso de 400 gramos y una memoria RAM de 1GB, el Nook Tablet será el competidor directo de Amazon.

Suede, Kasabian, Vetusta Morla, The Whip, Jero Romero, Anni B Sweet, Iván Ferreiro, Fuel Fandango, La Casa Azul, La habitación roja o Varry Brava, entre otros. Cada vez es más atractiva la lista completa de los grupos que llenarán la Ciudad Deportiva Guillermo Amor de Benidorm en el Low Cost Festival.

Esta semana el bombazo ha sido precisamente la confirmación de Suede como una de las cabezas de cartel para la edición agitará la localidad alicantina entre el 27 y el 29 de julio de este año. La banda británica liderada por Brett Anderson ofrecerá en el Low Cost su único concierto en España en 2012.

Para los más rápidos, el abono para los tres días puede comprarse ya en promoción por solo 50€. En la web del festival existe la opción de adquirir la versión VIP por 125€.

La organización “amenaza” con nuevas incorporaciones a la ya larga lista de artistas. Se admiten apuestas.

La duodécima edición del San Miguel Primavera Sound se celebrará en Barcelona del 30 de mayo al 3 de junio.

Cuando el comienzo del nuevo milenio trajo consigo un nuevo festival, muchos le vaticinaron un futuro complicado debido a la diversidad de festivales que ya tenían lugar en territorio nacional.

Pero no sólo su futuro no fue complicado sino que el paso de los años ha contribuido a convertir el Primavera Sound en una de las citas musicales ineludibles del año. Después de 11 ediciones con un éxito indiscutible, la duodécima edición se presenta con un cartel de infarto que hará las delicias de los más exigentes.

Con nombres como The Cure, Björk o Franz Ferdinand, la edición de este año parece que va a tener un éxito como pocos festivales han cosechado hasta ahora. Las entradas ya pueden conseguirse en diversos puntos de venta a 70€ cada uno de los tres días.

Con más de 50 artistas en el inmenso cartel de este año, lo más difícil será elegir qué día nos pasamos a verlo. Por ello, también se ha puesto a disposición del público un abono para los tres días por 190€, para que la música no pare en ningún momento: The Cure, Björk, Death cab for Cutie, Franz Ferdinand, Jeff Mangum (Neutral Milk Hotel), Josh T. Pearson, Justice, Mazzy Star, Melvins, Mudhoney, Spiritualized, Wilco, Danny Brown, Aeroplane, Death In Vegas…

Hasta ahora el momento de elegir asiento en un avión obedecía a unos pocos criterios básicos: ventanilla o pasillo, junto a la salida de emergencia, ala o no y adelante o atrás, en función de lo obsesionados que estuviéramos con las estadísticas de supervivencia en caso de accidente aéreo. Por lo demás, el azar ha regido a la hora de emparejarnos con vecinos de asiento más o menos afortunados.

La aerolínea holandesa KLM cambia totalmente el panorama integrando este momento de la compra del billete con las redes sociales. El programa Meet and seat permitirá a los viajeros introducir información de sus perfiles de Facebook o LinkedIn y acceder a la que hayan introducido otros pasajeros.

El nuevo servicio permitirá no solo elegir qué tipo de compañeros de asiento quieres tener durante el vuelo, sino también ponerte en contacto previamente con ellos. Así el usuario podrá concertar citas previas o, por ejemplo, organizarse con antelación para compartir taxi después del aterrizaje. Una vez introducido el perfil en Meet and seat,  podremos cambiar de asiento tantas veces como consideremos oportuno. El margen para hacerlo es desde tres meses hasta 48 horas antes del despegue.

Por el momento, Meet and seat está disponible solo para conexiones intercontinentales entre Ámsterdam y San Francisco, Nueva York y Sao Paulo. Vuelos lo suficientemente largos como para que un buen compañero de viaje sea algo más que un mero capricho y pueda convertirse en una buena oportunidad de negocios… o lo que surja.

Mientras continúan el enfrentamiento entre Iberia y sus pilotos por la creación de la nueva filial low cost de la compañía, Iberia Express sigue anunciando las rutas a las que dará servicio. A las conexiones entre Madrid y Alicante y Málaga y Palma se une ahora un total de cinco vuelos diarios entre Barajas y el aeropuerto de Lavacolla, en Santiago de Compostela.

El anuncio proviene de del director general Comercial y de Clientes de la aerolínea, Manuel López Aguilar, que pudo confirmarlo tras su reunión el lunes pasado con el alcalde de la capital gallega, Gerardo Conde Roa. Los planes de la compañía incluyen ofertar un 4% más de plazas por avión y la posibilidad de incluir un vuelo diario más en cuando la compañía “tenga un tamaño importante”.

Una vez más, López Aguilar aseguró que las tarifas de IBExpress serán “más asequibles de lo que son ya las tarifas de Iberia”. El alcalde Conde Roa aseguró por su patre que esos precios no serán bajos a costa de subvenciones: “Nosotros no jugamos al corto plazo y no queremos gastar dinero de los ciudadanos en subvencionar a las compañías aéreas. Eso es pan para hoy y hambre para mañana porque dentro de un año pedirán un 50 por ciento más y convertirán a esta administración en su rehén”

Las operaciones de Iberia Express comenzarán el próximo 25 de marzo y mientras tanto se prevé que se vayan comunicando nuevas rutas. Algunas parecen próximas a la confirmación, como las que conectarán Madrid con Palma, Maó e Ibiza para cubrir el hueco dejado por Spanair, tal y como anunció hace unos días el conseller de Turismo y Deportes balear, Carlos Delgado.

Los datos hablan por sí mismos: en la presentación de su operador móvil, Tuenti anunció llamadas a un precio de 3 céntimos por minuto a cualquier operador con un establecimiento de llamada de 15 céntimos. Pero quizá sean más espectaculares las tarifas de datos, con las que los usuarios dispondrán de 1Gb mensual por solo 6 euros. Con 15 euros la navegación puede ascender hasta los 3Gb.

Bajo el eslogan Ahora Tuenti con lengua ;P, los responsables de la filial de Telefónica afirman apostar por la integración total entre la red social y sus actividades como operador móvil. Aunque por el momento esta integración se percibe más como una intención que en hechos concretos.

Las tarifas propuestas por Tuenti son tan agresivas que se prevé un terremoto en el sector, incluso en el segmento de las low cost. Hasta las operadores móviles virtuales (OMV) más competitivas como Pepephone, Simyo o Más móvil tendrán que revisar sus planes futuros ante la irrupción del nuevo competidor.

La pregunta obvia es si la compañía conseguirá ser rentable con el recorte en los ingresos que suponen unas tarifas tan ajustadas. La respuesta por el momento es intrigante, ya que los responsables de Tuenti aseguran que los ingresos tendrán que proceder de otras vías y que no esperan grandes beneficios de la mera prestación de servicios de datos a sus clientes.

La pregunta menos obvia es qué espera sacar Telefónica alimentando la tendencia a un mercado low cost que tanto daño les está haciendo en los últimos tiempos. ¿Es Tuenti una punta de lanza para acceder a un segmento del público que ahora les da la espalda? ¿Serán capaces de generar ingresos inesperados a través de una integración más profunda con Tuenti como red social?

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha roto la barrera atmosférica en la carrera de los vuelos baratos. Su nuevo modelo de cohetes, Vega, rompe la dependencia respecto a terceras partes y rebaja los costes de la puesta en órbita de satélites de investigación.

El proyecto surgió en 1998 de la idea de que la ESA contara con un modelo propio de nave de pequeño tamaño capaz de poner en órbita objetos de dimensiones reducidas. Todo ello con el menor precio posible.

La inversión final del programa ha supuesto un total aproximado de 710 millones de euros. La financiación ha procedido en un 50% de Francia, 20% de Italia y 5% de España. A partir de aquí, el objetivo de Vega es conseguir contratos de lanzamiento que hagan viable el proyecto en el actual contexto de crisis. Los “billetes” para cada satélite cuestan actualmente unos 40 millones de euros. La agencia espacial europea espera poder rebajarlos hasta los 29,5 o 20 millones y situar los nuevos cohetes en la misma posición de liderazgo que ya ostentan en el lanzamiento de satélites comerciales con  Ariane 5.

Lanzamiento del cohete Vega.

La primera misión, iniciada el 13 de febrero en la Guayana Francesa, transportó a sus pasajeros sin cargo en el viaje con el objetivo del vuelo era exhibir el potencial de la nave. Aún así, transportó aparatos que realizarán importantes experimentos, como el italiano AlmaSat, que pondrá a prueba la teoría de la relatividad enunciada por Einstein.

En el mercado de los tablet, el concepto low cost no está reñido con el respaldo de una marca de prestigio. Lo demostró Amazon con el lanzamiento de su Kindle Fire, la evolución de su clásico ebook hacia el campo de las tabletas multimedia.

El dispositivo se lanzó con un precio de 199 dólares y combina las características propias de un tablet con el acceso al enorme catálogo de contenidos de Amazon. Las ventas convirtieron la apuesta en uno de los grandes éxitos de ventas de las pasadas navidades en Estados Unidos.

Según los análisis de los expertos, Fire no habría sido sino el primer paso en el desembarco de la marca en el sector de los ordenadores ultraportátiles. De hecho, la compañía estaría preparando una nueva versión del Fire de siete pulgadas ya conocido a la que complementará con un nuevo modelo de nueve pulgadas.

La predicción, sin confirmar por parte de Amazon, viene del analista Chad Bartley de la firma Pacific Crest, que ha llegado a su predicción tras analizar los intercambios con de la compañía con sus proveedores. Estos datos le han permitido incluso predecir que las ventas ascenderán hasta las 14.900.000 unidades, casi un 20% más de las previstas por Amazon para 2012.

Los nuevos aparatos podrían lanzarse durante el segundo o tercer trimestre del año, poco después de la fecha prevista para la presentación del nuevo iPad 3 de Apple. La estrategia de Amazon pasa evidentemente por morder parte del mercado de la compañía de Cupertino con una propuesta de bajo coste. De hecho, ya han empezado la campaña para rebajar el prestigio de su competencia con los argumentos del elevado precio del iPad y la dificultad de usarlo en espacios abiertos por los reflejos de la pantalla.